Sorotannya Riccardo Cassano: Mimpi Jadi Nyata di Panggilan Perdana ke Timnas Italia

Bakat muda Riccardo Cassano dari Como 1907 resmi menginjakkan kaki di panggung internasional setelah dipanggil memperkuat timnas senior Italia. Gelandang berusia 17 tahun ini menyatakan bahwa pemanggilan perdananya oleh pelatih kepala Roberto Mancini merupakan mimpi yang menjadi kenyataan, sebuah pencapaian tinggi bagi pemain seumurnya. Cassano hadir sebagai salah satu wajah baru dalam pemusatan latihan di Coverciano menjelang duel krusial UEFA Nations League yang akan segera digelar.

"Pelatih kepala Roberto Mancini telah memberi saya kesempatan yang luar biasa, mimpi yang menjadi kenyataan bagi siapa pun di usia saya," ujar Cassano, dikutip dari laman resmi Como 1907. Kehadirannya di skuad Azzurri bukan tanpa alasan; ia merupakan satu dari dua pemain Como lainnya, yaitu Mattia Liberali dan Samuele Ricci, yang turut mendapatkan kepercayaan serupa. Agenda terdekat Italia akan menghadapi Prancis di Stadion Giuseppe Meazza pada 12 November sebelum bertandang ke markas Belgia di Brussel tiga hari kemudian.

Performa Brilian di Primavera Jadi Modal

Kesempatan berharga ini diraih Cassano meski ia belum menjalani debut kompetitif bersama tim utama Como di Liga Italia. Kunci keberhasilannya terletak pada perkembangan pesat yang ia tampilkan bersama tim Primavera di bawah asuhan Gianluca Falsini. Pemain kelahiran Olgiate Comasco pada 2009 ini berhasil mencuri perhatian dengan mencetak gol dalam dua pertandingan tandang secara beruntun, yakni saat melawan Lens dan Fiorentina. Gol penennya ke gawang Fiorentina menjadi determinan kemenangan bagi Como dalam laga yang disaksikan langsung oleh Mancini, membuktikan kesiapan mental dan teknisnya untuk bersaing di level senior.

Jembatan Menuju Piala Dunia U17 2026

Cassano tidak hanya berhenti di level senior; ia juga dijadwalkan mengikuti jeda internasional untuk bergabung dengan kelompok usia muda. Tujuan akhirnya adalah persiapan menghadapi Piala Dunia U17 2026 di Qatar yang berlangsung pada 19 November hingga 13 Desember. Dalam turnamen tersebut, Cassano akan memperkuat Italia bersama rekan setimnya, Matteo Albini. Italia tergabung di Grup E yang cukup berat, bersaing dengan Pantai Gading, Jamaika, dan Uzbekistan. Cassano mengungkapkan rasa terima kasihnya kepada Cesc Fabregas dan seluruh pelatih yang telah membimbingnya, berjanji untuk menunjukkan performa terbaik kepada Mancini guna memanfaatkan kesempatan langka ini.