Zidane Panggil Eli Junior Kroupi: Penyerang Muda Bournemouth Masuk Skuad Prancis Gantikan Marcus Thuram

Eli Junior Kroupi, penyerang muda berusia 20 tahun dari Bournemouth, resmi dipanggil secara perdana ke timnas senior Prancis untuk mengisi slot Marcus Thuram yang absen akibat cedera. Federasi Sepak Bola Prancis (FFF) mengumumkan keputusan ini melalui akun resmi X, menyatakan bahwa Kroupi dijadwalkan bergabung dengan skuad asuhan Zinedine Zidane di pusat latihan Clairefontaine pada Selasa (10/11) malam waktu setempat. Langkah strategis ini membuka peluang emas bagi Kroupi untuk menjalani debut internasionalnya dalam dua laga crucial UEFA Nations League 2026/2027 yang akan segera berlangsung.

Kehadiran pemain kelahiran Lorient tersebut merupakan respons darurat FFF terhadap kondisi medis Thuram. Penyerang berusia 29 tahun itu mengalami gangguan pada otot paha belakang kanan saat membela Inter Milan melawan Como dalam Liga Italia pada Minggu (8/11). Meskipun Inter menang dengan skor 2-0 dan Thuram berhasil mencetak satu gol sebelum cedera, kondisi fisiknya tidak membaik. Setelah gagal mengikuti sesi latihan timnas pada Senin (9/11) dan menjalani pemeriksaan medis pada Selasa, tim dokter sepakat agar Thuram melanjutkan pemulihan di klubnya, bukan di skuad nasional.

Skema Pertandingan: Hadapi Italia dan Turki di UEFA Nations League

Pemanggilan Kroupi bukan tanpa tekanan kompetisi. Prancis dijadwalkan menghadapi dua laga penting dalam sepekan ke depan. Tim Blaugrana (dalam konteks Prancis: Les Bleus) akan bertandang ke Milan untuk berhadapan dengan Italia pada Kamis (12/11) waktu setempat. Sekitar tiga hari kemudian, Prancis akan menjamu Turki di stadion kandang mereka di Bordeaux pada Minggu (15/11). Bagi Kroupi, ini adalah panggung pertama di mana ia dapat membuktikan kesiapan psikologis dan teknisnya di level senior, menggantikan posisi strategis yang biasanya diisi oleh Thuram.

Rekam Jejak dan Tantangan Baru bagi Penyerang Muda

Kroupi memiliki fondasi solid dari kelompok usia muda Prancis, di mana ia telah tampil di rentang U16 hingga U21. Statistiknya menunjukkan efisiensi yang tinggi; ia tercatat lima kali memperkuat timnas U21 dengan kontribusi tiga gol. Namun, perjalanan menuju skuad senior kali ini terjadi di tengah fase pemulihan. Kroupi baru saja kembali dari absennya sejumlah pertandingan awal musim 2026/2027 akibat cedera kaki yang memerlukan operasi pada pramusim. Hingga saat ini, ia baru tampil dalam empat pertandingan bersama Bournemouth musim ini. Pada musim sebelumnya, rekam jejaknya sangat menjanjikan dengan raihan 13 gol dari 35 penampilan di Liga Inggris. Penasihat taktikal Zidane kini berharap performa tajam dari masa lalu tersebut dapat segera bangkit untuk mengisi kebutuhan gol Prancis di sisa musim 2026/2027 ini.