Perjalanan Penuh Konflik Qwen Menuju Kemitraan Strategis dengan Apple Intelligence di Tiongkok

Pada 4 November, Apple Intelligence resmi memulai pengujian beta di Tiongkok dengan mengintegrasikan model Qwen dari Alibaba ke dalam fitur Siri, Writing Tools, dan Visual Intelligence terpilih. Kemitraan strategis ini menandai puncak dari perjalanan singkat namun penuh turbulensi bagi keluarga model AI yang diluncurkan pada tahun 2023 tersebut. Meskipun Hugging Face mencatat lebih dari 2 miliar unduhan Qwen pada kuartal pertama 2026, melampaui Google dan Meta, jalur menuju posisi ini tidak pernah mulus. Skeptisisme internal, persaingan sengit, dan peralihan eksekutif senior membentuk karakter model ini jauh sebelum menjadi nama global yang akhirnya dipilih oleh raksasa teknologi AS.

Pengembangan Qwen, yang bernama asli Tongyi Qianwen, baru diperkenalkan pada April 2023, beberapa bulan setelah kejutan ChatGPT memicu persaingan LLM di Tiongkok. Alibaba segera melepaskan bobot model secara publik, menjadikan open source sebagai inti strateginya. Namun, di dalam tembok Alibaba sendiri, Qwen bukanlah pilihan utama; beberapa tim masih menggunakan Llama dari Meta hingga akhir 2024, sementara Fliggy dan Alibaba.com menguji coba DeepSeek R1. Model ini harus membuktikan diri terhadap kompetitor internal dan eksternal sebelum akhirnya menang di pasar luas melalui umpan balik pengembang yang terintegrasi ke dalam Qwen2.5.

Dinamika Internal: Dari Sprint Intensif hingga Resiko Rekayasa Ulang

Kedatangan DeepSeek R1 pada akhir 2024 meningkatkan taruhan di industri AI Tiongkok, memberikan tekanan pada rival untuk menyederhanakan proses inferensi yang kuat. Dalam sprint final menuju peluncuran Qwen3 pada April 2025, kondisi kerja menjadi ekstrem; kasur muncul di bawah meja untuk istirahat, dan karyawan hanya tidur beberapa jam pada minggu terakhir. Qwen3 meluncur dengan delapan model terbuka dan penalaran hibrida yang menggunakan arsitektur mixture-of-experts, mengaktifkan hanya 22 miliar dari 235 miliar parameter untuk memangkas biaya.

• Desember 2024 – April 2025: Qwen2.5 mulai memenangkan pengembang; Qwen3 dirilis dengan model terbuka yang lebih efisien.
• Maret 2026: Pucuk teknis Junyang Lin mengundurkan diri mendadak dengan pesan “Bye my beloved Qwen”, menyusul Bowen Yu (Kepala Post-training) dan Binyuan Hui.
• Alasan Departur: 36Kr melaporkan adanya ketegangan mengenai reorganisasi, batasan tim, perekrutan, dan ketersediaan sumber daya komputasi yang tidak adil bagi tim Qwen.

Restrukturisasi Alibaba dan Komitmen Finansial Triliunan

Keberangkatan para pemimpin tersebut memunculkan ketegangan yang lebih luas di antara laboratorium AI frontier: kebutuhan akan modal terpusat berhadapan dengan kebutuhan otonomi dalam pengambilan keputusan. Merespons hal ini, Alibaba memperketat koordinasi dengan membentuk Token Foundry pada Juni 2026 di bawah CEO Eddie Wu, dan menunjuk Dayiheng Liu sebagai kepala proyek LLM Qwen pada September 2026. Untuk mendukung hal ini, Alibaba berkomitmen mengalokasikan minimal 380 miliar yuan (≈53 miliar dolar AS) untuk AI dan infrastruktur cloud dalam tiga tahun, angka yang jauh melampaui investasi dekade sebelumnya. Saat ini, Qwen telah berkembang menjadi stack komprehensif yang mencakup model fondasi, Model Studio, dan aplikasi konsumen, sebuah ekosistem luas yang menjadi alasan utama Apple memilih Alibaba setelah mengevaluasi Baidu, Tencent, ByteDance, dan DeepSeek.