Rogers Bantah Tudingan, Palmer Pilih Jaga Fisik Demi Karier Jangka Panjang

Perselisihan seputar komitmen Cole Palmer membela timnas Inggris semakin memanas, memantik respons tegas dari rekan setimnya di Chelsea, Morgan Rogers. Palmer baru-baru ini resmi absen dari skuad Inggris untuk jeda internasional bulan November, menyusul ketidakhadirannya saat Piala Dunia 2026 dan pemanggilan bulan lalu. Langkah tersebut langsung mengundang kritik tajam dari pelatih Thomas Tuchel yang menilai sang gelandang serang kurang memiliki motivasi untuk mengibarkan bendera negaranya.

Tuduhan bahwa Palmer disebut ogah-ogahan membela timnas pun bergema luas, memicu spekulasi negatif mengenai loyalitasnya. Namun, Rogers, yang memiliki kedekatan personal dengan Palmer, dengan cepat meluruskan fakta tersebut melalui wawancara bersama BBC Radio 5 Live. Ia menegaskan bahwa narasi publik tersebut keliru dan mengabaikan konteks kesehatan sang pemain.

Pasungan Badan Rogers untuk Rekan Setim

Rogers secara eksplisit membantah rumor tersebut dengan menyatakan, "Itu bohong. Dia ingin berada di sini. Dia ingin dipanggil dan ingin datang serta mewakili negaranya seperti yang selalu dilakukannya." Menurut Rogers, publik dan media seringkali menyederhanakan situasi dengan memberikan komentar yang mudah tanpa memahami dinamika di balik layar. Ia menjelaskan bahwa Palmer sedang memulihkan diri dari tahun yang berat akibat cedera, sehingga pendekatan yang diambilnya saat ini bersifat preventif.

Strategi Jaga Kondisi demi Karier 10-15 Tahun

Rogers menyoroti bahwa prioritas Palmer saat ini adalah menjaga integritas fisik agar bisa menjadi versi terbaik dirinya di lapangan. "Dia berada dalam kondisi yang cukup terpuruk akibat cedera tahun lalu dan tidak merasa 100 persen prima di lapangan," ujar Rogers. Ia menambahkan bahwa keputusan untuk mengatur diri dalam jangka pendek ini merupakan investasi untuk masa depan yang panjang. "Dia ingin bermain selama 10-15 tahun, jadi dia juga harus mengatur dirinya sendiri. Jika dia harus mengatur dirinya sendiri dalam jangka pendek demi kebaikan yang lebih besar, maka dia harus melakukannya dan Anda harus mendukungnya." Dengan demikian, keputusan Palmer bukan soal penolakan terhadap timnas, melainkan manajemen karier profesional yang matang.