Pete Hegseth Anugerahi Medali Militer untuk Prajurit yang Menegurnya Berisik di Makam Arlington

Menteri Pertahanan Amerika Serikat, Pete Hegseth, mengambil langkah yang menarik perhatian publik dengan menganugerahkan Medali Penghargaan Gabungan Angkatan Bersenjata kepada seorang prajurit yang secara tegas menegurnya karena dianggap berisik di area pemakaman militer. Insiden unik ini terjadi di Makam Prajurit Tak Dikenal pada 11 November 2026, ketika Hegseth dan rombongannya tertangkap basah tertawa dan mengobrol setelah upacara Hari Veteran, sebuah tindakan yang dianggap melanggar suasana hening di situs yang sangat sakral tersebut.

Respons cepat dari kementerian pertahanan ini dikonfirmasi oleh seorang pejabat Pentagon, yang menyatakan bahwa penghargaan tersebut diberikan kepada Spesialis Thomas Iglesias dari Resimen The Old Guard atas pelaksanaan tugasnya yang disiplin. Hegseth sendiri mengunggah momen pemberian medali tersebut di akun media sosialnya, disertai dengan pesan yang menunjukkan apresiasinya terhadap standar profesionalisme militer. "Kami mencintai para prajurit. Kami mencintai standar. Kerja bagus, Spesialis. Lanjutkan, Patriot," tulis Hegseth dalam unggahan tersebut, menegaskan bahwa ketegasan dalam menjaga kehormatan makam adalah bagian integral dari misi militer.

Insiden Teguran di Situs Sakral

Peristiwa ini bermula ketika Hegseth, didampingi istrinya, Kepala Staf Ricky Buria, Wakil Kepala Staf Patrick Weaver, dan penasihat senior Tami Radabaugh, sedang berfoto setelah upacara. Di saat yang sama, Spc. Thomas Iglesias yang sedang melakukan patroli menghentikan langkahnya dan menegur rombongan tersebut. "Semua pengunjung wajib menjaga suasana hening dan penuh hormat setiap saat," tegas Iglesias. Juru Bicara Utama Pentagon, Sean Parnell, kemudian menyatakan bahwa tindakan Iglesias "dengan tepat dan hormat mengingatkan semua orang untuk menjaga ketertiban," sehingga memberikan legitimasi pada teguran tersebut sebagai bentuk pelaksanaan tugas yang benar, bukan sekadar intervensi pribadi.

Tradisi Penghormatan Sejak 1948

Pemberian medali ini bukan hanya sekadar insiden isolasi, melainkan penegasan kembali pentingnya protokol penghormatan di Makam Prajurit Tak Dikenal, yang merupakan salah satu monumen perang paling sakral di AS. Situs ini sering dikunjungi oleh politisi, pejabat asing, dan tokoh penting lainnya untuk memberikan penghormatan kepada anggota militer yang gugur tanpa nama. Sejak tahun 1948, tanggung jawab penjagaan dan pemeliharaan suasana hormat di makam ini didelegasikan secara khusus kepada para prajurit dari The Old Guard. Bagi institusi militer, menjaga keheningan di tempat ini adalah standar operasional yang ketat, dan tindakan Iglesias dianggap sebagai contoh ideal dari dedikasi prajurit dalam menjaga martabat institusi dan negara, terlepas dari siapa pun yang sedang berada di lokasi tersebut.