Ketua FAM Baru Targetkan Malaysia Geser Thailand di Puncak ASEAN

Ketua Asosiasi Sepak Bola Malaysia (FAM) yang baru terpilih, Ab Ghani Hassan, memasang target ambisius untuk menggeser dominasi Thailand sebagai kekuatan nomor satu sepak bola Asia Tenggara. Pernyataan ini dilontarkan menjelang turnamen FIFA ASEAN Cup 2026 yang dijadwalkan berlangsung pada 25 September hingga 8 Oktober mendatang.

Thailand saat ini menempati posisi puncak di kawasan berdasarkan ranking FIFA dengan peringkat ke-94. Selain unggul secara statistik global, Negeri Gajah Putih juga memegang rekor koleksi gelar terbanyak di kejuaraan regional AFF dengan total sembilan trofi juara.

Mimpi besar tersebut ditegaskan Ab Ghani melalui instruksi langsung kepada tim nasional. "Iya, kemarin saya bilang ke mereka (timnas) minimal di tahap awal ini kita harus jadi nomor satu di level ASEAN," kata Ab Ghani Hassan dikutip dari Bharian. Ia menekankan bahwa pencapaian ini membutuhkan kepercayaan diri penuh serta keterlibatan seluruh pihak, bukan hanya internal FAM saja.

Selain menargetkan hegemoni regional, Harimau Malaya juga diproyeksikan menembus peringkat 100 besar dunia. Saat ini, Malaysia tertahan di posisi ke-136 ranking FIFA, sebuah penurunan signifikan dibandingkan posisi ke-116 sebelum munculnya kasus penggunaan dokumen palsu dalam naturalisasi tujuh pemain pada 2025.

Dampak hukum dari skandal tersebut masih terasa berat. FIFA membatalkan kemenangan Malaysia dalam tiga pertandingan melawan Tanjung Verde, Singapura, dan Palestina, sementara AFC turut menganulir dua kemenangan di Kualifikasi Piala Asia 2027 menghadapi Nepal dan Vietnam. Akibat sanksi berlapis ini, poin Malaysia terkuras habis sehingga posisinya kini berada di bawah Thailand (94), Vietnam (99), Indonesia (118), dan Filipina (135).

Analisis Redaksi

Pernyataan Ab Ghani mencerminkan urgensi strategis, bukan sekadar retorika kosong. Perbaikan ranking FIFA menjadi prasyarat mutlak bagi Malaysia untuk lolos dari Pot 3 atau Pot 4 dalam undian kualifikasi Piala Dunia dan Piala Asia tahun depan. Jika tetap terjebak di pot rendah, peluang bertemu lawan tangguh sejak fase grup akan meningkat drastis, memperkecil kans lolos ke putaran final.

Rencana menggelar laga persahabatan internasional sebelum Juni tahun depan menunjukkan upaya cepat menutup defisit poin akibat sanksi. Namun, keberhasilan proyek ini sangat bergantung pada konsistensi performa di FIFA ASEAN Cup 2026. Tanpa hasil nyata di lapangan, ambisi menggeser Thailand dan Vietnam—yang sudah mapan secara struktural—berisiko hanya menjadi slogan politik olahraga semata.