Starship Raih Orbit Komersial, SpaceX Lepas 26 Satelit Starlink V3 meski Mesin Bermasalah

RoKoket raksasa Starship milik SpaceX menorehkan sejarah baru dengan berhasil mencapai orbit dan melepas 26 satelit Starlink generasi terbaru pada Senin (28/9). Ini merupakan misi komersial pertama Starship yang menghasilkan pendapatan, sebuah tonggak penting yang mematahkan hambatan teknis yang selama ini menghantui pengembangan kendaraan setinggi sekitar 40 lantai tersebut.

Proses penerbangan uji ke-14 ini tidak berjalan mulus. Durasi misi yang semula dijadwalkan berlangsung selama 10 jam dipangkas secara drastis menjadi hanya tiga jam. Keputusan ini diambil setelah satu dari tiga mesin utama Starship mati lebih awal, tepatnya sesaat setelah wahana upper stage terpisah dari roket pendorong Super Heavy. Pengurungan rencana awal untuk memasuki orbit sempat diumumkan, namun situasi berubah beberapa menit kemudian.

Juru bicara SpaceX, Dan Huot, awalnya mengkonfirmasi dalam siaran langsung, "Tim telah memutuskan untuk tidak melanjutkan upaya memasuki orbit." Namun, konfirmasi teknisi bahwa mesin cadangan masih dapat dinyalakan untuk mendorong Starship mengubah keputusan tersebut. Starship akhirnya berhasil memasuki orbit dan melepas seluruh 26 satelit Starlink V3 satu per satu pada ketinggian sekitar 269 kilometer. Elon Musk menegaskan lewat platform X, "Seluruh 26 satelit operasional Starlink V3 telah dilepas dan beroperasi normal."

Kendaraan tersebut meluncur dari kompleks Starbase di dekat Brownsville, Texas. Roket booster Super Heavy membawa wahana menuju antariksa sebelum kembali turun ke perairan Teluk Meksiko. SpaceX mencatat bahwa beberapa mesin pendorong berhenti bekerja selama proses turun, sementara Starship setelah misinya dipersingkat turun secara terkendali menuju Samudra Pasifik. Menjelang menyentuh laut, wahana bermanuver vertikal dengan hidung menghadap ke atas, lalu terguling dan disusul bola api besar, sesuai rencana tanpa upaya pengambil kembali.

Dean Sladen, manajer kualitas di Accu Components, menilai pelepasan seluruh satelit ke orbit target merupakan pencapaian besar, terutama karena menandai penerbangan komersial pertama Starship. Namun, ia menyoroti penanganan kegagalan mesin selama fase naik sebagai aspek engineering yang paling menonjol. Masalah gangguan mesin ini bukan hal baru, telah muncul dalam sejumlah penerbangan suborbital sebelumnya, dan menjadi tantangan kritis mengingat mesin diperlukan untuk mengendalikan wahana di antariksa, terutama untuk misi masa depan membawa astronaut NASA ke Bulan.

Analisis Redaksi

Meskipun sukses, keterlambatan jadwal yang signifikan—dari target 2022-2023 menjadi realisasi 2024—mengindikasikan kompleksitas teknis yang lebih dalam dari perkiraan awal. Dari 13 penerbangan uji suborbital sebelumnya, belum satu pun yang mencapai orbit, menjadikan kemenangan kali ini sebagai validasi bahwa arsitektur Starship siap untuk fase operasional rutin. Kemampuan satelit Starlink V3 yang menangani data 10 kali lebih banyak dibandingkan generasi V2 Mini menunjukkan bahwa peningkatan kapasitas ini bukan sekadar janji, melainkan infrastruktur nyata yang siap mengangkut beban muatan lebih berat.

Strategi SpaceX untuk mengirim 60 satelit V3 dalam setiap peluncuran di masa depan bergantung sepenuhnya pada keandalan mesin yang tetap menjadi titik rawan. Jika masalah gangguan mesin tidak terselesaikan secara fundamental, target operasional dan pengiriman ke Bulan untuk NASA akan terus terganggu. Keberhasilan misi ini harus dibaca bukan sebagai akhir perjuangan teknis, melainkan sebagai pembuktian prototipe yang kini bisa diuji di bawah tekanan operasi komersial sesungguhnya.