Intelegens AS Ungkap Foto Rahasia: Pesawat Antariksa China Diduga Berdocking dengan Satelit Misterius

Salah satu aktivitas pesawat antariksa misterius milik China, Shenlong, menjadi sorotan tajam setelah Defense Intelligence Agency (DIA) Amerika Serikat merilis foto intelijen rahasia. Gambar tersebut menangkap momen ketika Shenlong berada di orbit Bumi dengan pintu ruang muatan terbuka, diduga sedang melakukan manuver docking atau pertemuan dengan sebuah satelit yang identitasnya masih tertutup rapat.

Detail Fotografi dan Misi Awal Shenlong

Dikutip dari IFLScience, foto tersebut diambil pada tahun 2024 menggunakan satelit WorldView 3 milik Vantor. Dengan resolusi tinggi hingga 4,5 cm per piksel, citra tersebut mampu menunjukkan detail objek orbit dari jarak sekitar 90 kilometer. Kemampuan ini memungkinkan pengamatan detail terhadap objek kecil di luar angkasa. Shenlong sendiri pertama kali meluncur ke orbit pada 2020 sebagai pengujian teknologi pesawat antariksa yang dapat digunakan kembali. Sejak saat itu, pesawat ini telah menjalankan berbagai misi dengan kemampuan bertahan di orbit selama berbulan-bulan, sesuatu yang sebelumnya tidak banyak diketahui publik.

Minat pengamat antariksa terhadap Shenlong mulai meningkat sejak Desember 2023, ketika pesawat itu terpantau bersama enam objek misterius yang memancarkan sinyal berulang ke Bumi. Lima bulan kemudian, satu objek tambahan terlihat dilepaskan saat manuver. Astronom Jonathan McDowell menjelaskan bahwa objek tersebut bisa menjadi satelit kecil atau perangkat yang dibuang sebelum deorbit. Foto terbaru dari DIA menambah teka-teki, karena laporan intelijen juga menyebutkan bahwa pada November 2022, Shenlong pernah mempertahankan posisi dalam jarak kurang dari 100 meter dari satelit pendamping sebelum objek itu dilepaskan kembali. Kemampuan mendekati dan bergerak bersama objek lain ini merupakan aspek krusial dalam operasi antariksa.

Perbandingan Global dan Tujuan yang Belum Jelas

Kemampuan Shenlong bertahan di orbit selama lebih dari 268 hari, sebagaimana dikonfirmasi oleh media pemerintah China saat pesawat mendarat kembali pada 2024, sering disandingkan dengan X-37B milik Amerika Serikat. Keduanya merupakan pesawat eksperimental yang dapat digunakan kembali, meski detail operasional masing-masing tetap menjadi rahasia negara. China menyatakan teknologi ini ditujukan untuk perjalanan antariksa yang lebih praktis dan damai. Namun, foto yang baru diungkap oleh DIA memunculkan kembali pertanyaan publik: tujuan sebenarnya dari manuver mendekati satelit misterius ini belum dijelaskan secara resmi oleh Beijing.