Absen Dua Laga, Dean James Pastikan Tampil Bela Timnas Indonesia di FIFA ASEAN Cup 2026

Bek kiri Dean James memastikan kesiapannya memperkuat Timnas Indonesia pada ajang FIFA ASEAN Cup 2026 yang berlangsung 24 September hingga 5 Oktober. Kepastian itu ia sampaikan langsung seusai membela Go Ahead Eagles menghadapi NEC Nijmegen pada matchday ketujuh Liga Belanda, Minggu (20/9). Pemain berusia 26 tahun ini akhirnya kembali ke pelatnas setelah dua kali absen.

Absennya James pada dua jendela internasional sebelumnya memang menyisakan tanda tanya. Ia tidak ikut serta saat Timnas Indonesia menjalani FIFA Series 2026 maupun pada FIFA Matchday Juni lalu. Karena itulah, antusiasmenya kini meluap. "Tentu saja, sangat semangat. Dua momen terakhir saya tidak ikut, jadi sekarang saya senang bisa ke sana lagi," ujar Dean James dalam video yang diunggah Voetbalprimeur.

Pemain kelahiran Leiden tersebut membeberkan alasan utama di balik kegembiraannya. Panggilan kembali ke skuad Garuda terasa istimewa baginya. "Pertama, karena saya kembali dipanggil (masuk timnas). Saya sangat bersyukur untuk itu," kata James.

Bukan sekadar urusan sepak bola semata. Ada beban kebanggaan yang ia pikul setiap kali mengenakan seragam merah putih. James menyadari betul besarnya representasi yang ia bawa. "Dan tentu saja bermain untuk 280 juta orang. Itu adalah sesuatu, yang sebenarnya tidak bisa saya deskripsikan," tuturnya merujuk pada total populasi rakyat Indonesia.

James juga membagikan pengalaman personalnya ketika bertanding di Jakarta. Atmosfer stadion ibu kota meninggalkan kesan mendalam bagi bek kiri ini. "Sangat indah saat saya bermain di sana. Ini benar-bernar momen untuk dinikmati dan semoga kami bisa membawa pulang hasil kemenangan," ucap James.

Kembalinya James memberikan tambahan opsi vital bagi lini belakang Timnas Indonesia menjelang laga pembuka. Skuad Garuda akan menghadapi Singapura di Stadion GBK Jakarta pada Jumat (25/9). Pertandingan pertama dalam turnamen regional bergengsi ini menuntut kondisi fisik dan mental pemain yang benar-benar siap tempur sejak menit awal.

Analisis Redaksi

Kepulangan Dean James bukan sekadar menambah daftar nama di skuad. Absennya ia selama dua periode pertandingan internasional menunjukkan adanya hambatan teknis atau negosiasi klub yang kini sudah terselesaikan. Fakta bahwa ia langsung menyatakan komitmen usai bermain di Liga Belanda menandakan komunikasi antara manajemen tim nasional dan pihak Go Ahead Eagles berjalan lebih mulus dibandingkan bulan-bulan sebelumnya.

Pernyataan James soal bermain untuk 280 juta rakyat Indonesia patut dicermati sebagai bentuk adaptasi psikologis yang matang. Pemain diaspora sering kali butuh waktu untuk membangun ikatan emosional dengan negara asal orang tuanya. Kalimat itu membuktikan James sudah melewati fase transisi identitas dan menempatkan dirinya sepenuhnya sebagai bagian dari ekosistem Timnas Indonesia.

Langkah selanjutnya yang paling logis adalah melihat bagaimana pelatih mengintegrasikan James ke dalam skema pertahanan yang sudah terbentuk tanpa kehadirannya selama beberapa bulan terakhir. Menghadapi Singapura di Stadion GBK pada 25 September nanti menjadi ujian nyata. Jika ia mampu langsung nyambung dengan rekan-rekan di lini belakang, posisinya sebagai bek kiri utama akan sulit digoyahkan sepanjang turnamen.