Man City Gulingkan Norwich 5-0, Lolos 16 Besar Carabao Cup

Manchester City melaju ke babak 16 besar Carabao Cup usai memukul mundur Norwich City 5-0 di Stadion Etihad, Jumat (18/9) dini hari WIB. Pelatih Pep Guardiola sengaja menurunkan deretan pemain muda dan pelapis, sebuah taruhan yang membuahkan hasil manis bagi sang manajer Katalan.

Babak pertama berjalan searah dengan skenario City. Floyd Samba membuka keunggulan di menit ke-29 lewat sundulan akurat memanfaatkan umpan silang Allan Elias. Tiga menit berselang, Rayan Cherki menggandakan kedudukan usai menerima bola dari Ayyoub Bouaddi dan menembak mendatar ke pojok kanan gawang Daniel Grimshaw.

Tekanan The Citizens justru makin menggeram di babak kedua. Allan Elias turut mencetak nama di papan skor di menit ke-48 setelah mengacak-acak kotak penalti dan menembak kaki kiri keras. Floyd Samba kembali hadir di menit ke-54, kali ini mengubah umpan Rayan Ait Nouri menjadi gol keempat lewat tembakan ke tiang jauh.

Pesta gol ditutup Ryan McAidoo di menit ke-90. Pemain muda itu melepaskan tembakan kaki kiri keras usai menerima bola dari Nico O'Reilly, mengunci kemenangan telak 5-0 bagi tuan rumah. Norwich, yang bertanding dengan susunan tidak penuh utama, tak punya daya tangkal untuk menghentikan gelombang serangan City.

Kemenangan ini mengantarkan Manchester City ke babak 16 besar, di mana mereka dijadwalkan bertemu Brighton & Hove Albion. Laga tersebut akan menjadi ujian yang lebih berat bagi tim Guardiola setelah melewati ujian Norwich dengan skor besar.

Analisis Redaksi

Penurunan pemain muda dan pelapis bukan sekadar rotasi rutin, melainkan uji nyata kedalaman skuad yang dibangun Guardiola bertahun-tahun. Lima gol tanpa balas dari pemain yang jarang mendapat menit bermain membuktikan sistem akademi dan rekrutmen City berfungsi dengan presisi. Norwich, meski berstatus klub Championship, seharusnya mampu menawarkan resistensi minimal di babak pertama; kenyataannya mereka dihancurkan oleh kecepatan transisi dan ketajaman finishing anak-anak Asuhan Etihad.

Langkah selanjutnya yang logis adalah mempertahankan momentum ini saat menghadapi Brighton di babak 16 besar. The Seagulls akan hadir dengan intensitas dan kualitas taktis yang jauh lebih tinggi dibanding Norwich. Guardiola harus memutuskan apakah akan kembali mempercayai anak-anak muda ini atau mengembalikan bintang-bintang senior untuk memastikan tiket ke perempat final. Satu hal pasti: kedalaman skuad ini adalah senjata paling berbahaya City di empat lini perlombaan musim ini.